ljdbvSe considera que la primitiva iglesia de San Bartolomé, conocida como San Bartolomé, El Viejo, estuvo situada en el lugar que ahora ocupa el convento salesiano de la Visitación, en la Plaza de las Mercedarias, (antiguo palacio del Marqués de Villanueva del Fresno), coexistiendo en el tiempo con la sinagoga judía. Con el inicio de la expulsión de los judíos, la iglesia se traslada a la sinagoga, en la que se realizan las oportunas obras de adecuación a su nuevo uso. En 1779, la antigua sinagoga fue demolida, debido al estado de ruina que presentaba el inmueble. Entre 1780 y 1796 se construyó un nuevo templo, según planos de José Echamorro o Antonio Matías de Figueroa (en este punto existe controversia), que fue consagrado entre 1.800 y 1.806. Este exterior del templo es muy sencillo, y en él destacan la portada principal y la torre, ambos situados en el muro del Evangelio. Responden a los modelos clasicistas de finales del siglo XVIII, con el uso de pilastras toscanas. Sobre el cuerpo cuadrado de la torre hay un cuerpo de campanas con alternancia de columnas y pilastras, carentes de remate, algo raro entre las torres de la ciudad.